О том, что представляет собой газета, знают даже самые юные школьники. А вот ответить на вопрос, когда появилась первая газета и зачем она была явлена миру, вряд ли сразу ответит даже самый заядлый любитель этого средства массовой информации.

Родиной газеты можно смело считать Италию, так как именно на ее территории это печатное издание появилось впервые, а своим названием она также обязана именно этой стране.

Словом «гасета» в средневековой Венеции называлась мелкая монета, за нее можно было приобрести листовку с самой разнообразной информацией. Именно этой монете и обязана своим названием современная газета. Стоит отметить, что название это вовсе не случайно. Так как слово «гасета» с итальянского переводится, как сорока — птица известная своей непоседливостью и умением сообщать оперативную информацию.

Однако прообраз газеты появился намного раньше еще во времена Юлия Цезаря. Бумаги в то время еще не было, поэтому первые образцы «печатной продукции» изготавливались на деревянных табличках, на которых специальными палочками на слой воска наносилась информация.

На табличках энтузиасты могли наносить самую разную информацию, в основном новости. Однако Юлий Цезарь, подметив тягу грамотных римлян к информации, повелел размещать подобные таблички в крупных городах Римской империи, при помощи которых сообщались официальные новости, решения властей и другая необходимая горожанам информация.

Поистине золотой век газеты начался с появлением печатного станка. С этого периода печать газет стала проще и дешевле. Наиболее известны в этот период итальянские, немецкие и французские газеты. Центром газетного производства стала Венеция, где собиралось множество торговых людей и путешественников, поэтому здесь имелись всегда свежие новости, а также масса потенциальных читателей.

Необходимо отметить, что газета XVI–XVII веков сильно отличалась от современных образцов. Газеты позднего средневековья не имели названия и автора (редактора), четких рубрик, тематики и определенного тиража. Газету средневековья более правильно все-таки считать именно прообразом современной листовки, на которой печаталась различная полезная информация.

Тем не менее, уже в этот период появились газеты, которые начали издаваться регулярно. Первым подобным изданием стала французская «La gazette», издававшаяся приличным по тем временам тиражом в 1200 экземпляров. Интересен тот факт, что в качестве авторов статей в данном издании были кардинал Ришелье и французский король Людовик XIII.

Наибольшее значение в жизни жителей нашей планеты газеты достигли в XIX, так как стали фактически единственным оперативным и всеобъемлющим источников информации, как официальной, так и различных слухов, а также рекламных объявлений и рыночных новостей.

Уже в XX веке газету стали постепенно теснить радио и телевидение. А сегодня основной конкурент газеты — это Интернет, который является наиболее оперативным средством массовой информации.